Cuando una instalación deja de usarse, el agua deja de moverse. Y el agua estancada es justo lo que necesita la Legionella para prosperar. Por eso las instalaciones paradas o de uso estacional, como las de un hotel de temporada, un camping, un colegio o una piscina climatizada, son un punto delicado del control sanitario.
El riesgo no está en cerrar, sino en reabrir sin revisar. En esta guía te explicamos por qué ocurre, qué instalaciones suelen estar en esta situación y qué revisar antes de volver a abrir.
Por qué una parada aumenta el riesgo
Durante una parada pasan varias cosas a la vez:
- El agua se estanca en tuberías, ramales y depósitos, y se renueva poco o nada.
- El desinfectante residual baja, porque deja de reponerse con el consumo.
- La temperatura se acerca a la ambiente, y en muchas estancias el agua queda en un rango templado favorable para la bacteria.
- El biofilm se asienta. La capa de microorganismos que se adhiere a las tuberías protege a la Legionella frente a la desinfección. Lo explicamos en qué es el biofilm y por qué es el aliado silencioso de la Legionela.
Al abrir los grifos o las duchas, esa agua se pulveriza y puede inhalarse. De ahí el riesgo del primer uso tras la parada.
Qué instalaciones se paran o se usan por temporadas
- Hoteles, apartamentos turísticos y alojamientos de temporada.
- Campings y zonas de acampada con duchas y servicios comunes.
- Colegios, institutos y centros de formación en periodos vacacionales.
- Polideportivos, gimnasios y vestuarios con cierres prolongados.
- Piscinas y spas de uso estacional.
- Torres de refrigeración y condensadores evaporativos que solo trabajan parte del año.
- Fuentes ornamentales y otros equipos con agua que se desconectan en invierno.
- Habitaciones, alas de edificios o zonas enteras que quedan sin ocupar durante semanas.
Si quieres saber en qué épocas hay más actividad de la bacteria, lo contamos en en qué temporadas del año hay más Legionella.
Antes de parar: un cierre ordenado
Una parada bien hecha facilita mucho la reapertura:
- Planificarla. Decidir qué partes se paran, durante cuánto tiempo y quién se encarga de qué.
- Dejar fuera de uso lo que no sea necesario. Los equipos no imprescindibles, como fuentes ornamentales o vasos de hidromasaje, se suelen dejar sin funcionamiento y, si es posible, con el circuito vacío.
- Mantener el control en lo que sigue en uso. Si una parte de la instalación sigue funcionando a mínimos, debe conservar sus temperaturas, el desinfectante y las purgas.
- Registrar la parada. Conviene anotar en el registro de la instalación las fechas de parada y de puesta en marcha, y el motivo. Qué documentación guardar lo explicamos en registro de Legionella obligatorio.
Antes de reabrir: qué revisar
La reapertura no consiste en abrir los grifos y esperar. Estas son las comprobaciones habituales:
- Revisar el estado general. Depósitos, acumuladores, tuberías, duchas y puntos terminales.
- Limpiar y desinfectar la instalación. Es el momento de limpiar acumuladores, depósitos y puntos críticos, y de aplicar el tratamiento de desinfección que corresponda a la instalación.
- Purgar los puntos poco usados. Hay que renovar el agua de ramales, duchas, habitaciones y tramos que han estado sin circulación.
- Restablecer las temperaturas. Los acumuladores de agua caliente deben volver a una temperatura mínima de 60 °C, el circuito de ACS por encima de 50 °C y el agua fría, preferiblemente por debajo de 20 °C.
- Comprobar el desinfectante. Verificar el residual en los puntos terminales.
- Analizar. Una analítica de Legionella en un laboratorio acreditado permite comprobar que el agua está en condiciones. Es recomendable conocer el resultado antes de abrir al público.
- Registrar todo. Fechas, tratamientos, temperaturas y resultados.
Los puntos de la instalación donde el agua más tiende a estancarse los repasamos en puntos críticos donde aparece Legionella en instalaciones.
Torres de refrigeración y equipos estacionales
Las torres y condensadores que solo funcionan en temporada deben tener prevista en su plan la puesta en marcha tras la parada, con limpieza, desinfección y control del tratamiento. En Aragón, antes del invierno es un momento clave para prepararlas. Lo tratamos en prevención de Legionella en torres de refrigeración antes del invierno.
Piscinas y spas de temporada
Las piscinas y spas que se cierran en invierno tienen sus propias particularidades: el agua del vaso se rige por la normativa de piscinas, y los equipos con aerosoles tienen requisitos más exigentes. Para la apertura de temporada, puedes consultar nuestro artículo sobre mantenimiento de piscinas en primavera.
Errores frecuentes al reabrir
- Abrir el establecimiento sin haber purgado ni desinfectado.
- Fiarse solo de que el agua «sale limpia». El aspecto del agua no dice nada sobre la Legionella.
- No revisar habitaciones o zonas que llevan meses sin uso.
- No registrar la parada ni la puesta en marcha.
- Dejar el análisis para después de la apertura.
Si, aun así, el análisis detecta Legionella, estos son los pasos: resultado positivo en Legionella: qué hacer y cómo actuar.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puede estar parada una instalación sin riesgo? No hay un plazo que valga para todos los casos. Depende del tipo de instalación, de la temperatura y de si se mantiene alguna circulación. Lo que importa es que el plan de la instalación prevea la parada y la reapertura.
¿Hay que analizar el agua antes de volver a abrir? Es una buena práctica, sobre todo en hoteles, campings y centros con mucho público. El plan de la instalación define los puntos y la frecuencia de análisis.
¿Una vivienda particular también debe preocuparse? Las obligaciones de control se aplican a instalaciones con riesgo y uso colectivo o profesional. Aun así, purgar los grifos y las duchas que llevan tiempo sin usarse es una buena costumbre.
¿Basta con dejar correr el agua unos minutos? Purgar ayuda, pero no sustituye a la limpieza y desinfección cuando la parada ha sido larga.
¿Vas a reabrir un hotel, un camping o una instalación de temporada?
En Nilsson Laboratorios te ayudamos a preparar la reapertura: revisión de la instalación, análisis en laboratorio acreditado, tratamiento del agua y asesoramiento técnico. Consulta nuestro servicio de control y prevención de la Legionella, nuestros análisis de agua o contacta con nosotros.
