El agua freática es una de las principales fuentes de agua subterránea utilizadas para abastecimiento, especialmente en zonas rurales, industriales y agrícolas. Sin embargo, no toda el agua freática es potable de forma natural, por lo que su uso para consumo humano requiere un control analítico riguroso.
En este artículo te explicamos qué es, qué factores afectan a su calidad y cómo determinar si es potable, desde el punto de vista técnico y sanitario.
¿Qué es el agua freática?
Es el agua subterránea que se acumula en los acuíferos poco profundos, por encima de la primera capa impermeable del terreno. Se recarga principalmente por:
- La infiltración de lluvias
- El deshielo
- Aportes superficiales naturales
Este tipo de agua suele captarse mediante pozos, sondeos o galerías, y su cercanía a la superficie la hace especialmente vulnerable a la contaminación.
¿El agua freática es potable de forma natural?
No necesariamente. Aunque puede presentar un aspecto claro y transparente, el agua freática no siempre cumple los criterios sanitarios para el consumo humano establecidos en la normativa vigente.
Su potabilidad depende de múltiples factores, como:
- La geología del terreno
- El uso del suelo circundante
- La profundidad del acuífero
- La presencia de focos contaminantes
Por este motivo, nunca debe considerarse potable sin un análisis previo.
Factores que afectan a la calidad del agua freática
Infiltraciones de origen agrícola e industrial
El uso de fertilizantes, pesticidas, purines o vertidos industriales puede provocar la entrada de contaminantes químicos en el acuífero, como:
- Nitratos
- Nitritos
- Plaguicidas
- Metales pesados
Contaminación microbiológica
Debido a su poca profundidad, el agua freática es especialmente sensible a la contaminación por:
- Bacterias (E. coli, enterococos)
- Virus
- Protozoos
Esto suele deberse a filtraciones de aguas residuales, fosas sépticas o explotaciones ganaderas.
Variaciones en sales, nitratos y metales
Es frecuente encontrar en ella:
- Exceso de sales disueltas
- Altos niveles de nitratos
- Presencia de hierro, manganeso u otros metales
Estos parámetros pueden hacer que el agua no sea apta para consumo, aunque sí pueda utilizarse para otros usos tras evaluación.
¿Cómo se determina la potabilidad del agua freática?
Para saber si es apta para consumo humano es imprescindible realizar análisis completos en laboratorio, que incluyan:
Análisis físico-químicos
- pH
- Conductividad
- Turbidez
- Nitratos y nitritos
- Metales
- Sales disueltas
Análisis microbiológicos
- Escherichia coli
- Coliformes totales
- Enterococos intestinales
- Otros indicadores sanitarios
Estos análisis permiten verificar el cumplimiento de los criterios de calidad del agua de consumo humano y detectar posibles riesgos para la salud.
Tratamientos necesarios para hacer potable el agua freática
Cuando el agua freática no cumple los valores permitidos, puede ser necesaria la aplicación de tratamientos como:
- Filtración
- Desinfección
- Eliminación de nitratos
- Ajuste de pH
- Tratamientos específicos según contaminante detectado
La elección del tratamiento debe basarse siempre en los resultados analíticos y en el uso final del agua.
Importancia del control analítico periódico
Incluso cuando un pozo ha sido apto en el pasado, la calidad del agua freática puede variar con el tiempo debido a cambios en el entorno o en el uso del suelo.
Por ello, se recomienda:
- Realizar análisis periódicos
- Contar con un laboratorio especializado
- Revisar la potabilidad antes de cualquier uso para consumo humano
Nilsson Laboratorios: análisis de aguas con garantía sanitaria
En Nilsson Laboratorios realizamos análisis físico-químicos y microbiológicos de aguas, ayudando a determinar su potabilidad y a definir las medidas correctoras necesarias para garantizar la seguridad sanitaria del agua.
Nuestro trabajo permite:
- Detectar contaminaciones invisibles
- Cumplir con la normativa vigente
- Proteger la salud de las personas
